La naturaleza en Eyjafjörður y las aguas adyacientes

Eyjfjördur y Akureyri vistas desde Súlur © Ævar Arnfjörð Bjarmason

Las corrientes oceánicas y el aporte fluvial son claves para sostener la vida

En la parte central de la costa norte de Islandia un estrecho fiordo de 60 km llamado Eyjafjörður se adentra hacia tierra. Allí, las nutritivas y frías aguas del ártico son llevadas hacia la costa y después dentro del fiordo. Los ríos son responsables del aporte de agua dulce dentro del fiordo, la cual está cargada de nutrientes. En este caso los ríos Svarfaðardalsá y Hörgá hacia el oeste, el Eyjafjarðará en la parte base del fiordo y el Fnjóská al este.

Partes de la la corriente de Irminger llegan al oeste de la bahía, donde se mezclan con el agua dulce de los ríos creando corrientes costeras que viajan de forma horaria alrededor de Islandia, pasando por todas las bahías, fiordos y recovecos como si fuera una cinta transportadora de plancton y larvas de peces. La corriente de Irminger, una de las ramas de la corriente del Golfo, es clave para la región al aportar aguas templadas, lo que promueve la mezcla de aguas. Esta mezcla es muy importante ya que arrastra los nutrientes de las capas inferiores de la columna del agua hacia la superficie, donde son utilizados por el fitoplancton para generar materia orgánica a través de la fotosíntesis. La mezcla de aguas frías y templadas también activa la circulación de corrientes en las áreas colindantes. La vida silvestre depende de esta circulación de corrientes, tanto para la distribución de larvas de peces como para la llegada de nutrientes a las capas superficiales del océano.

Eyjafjördur único

Eyjafjörður y sus aguas albergan una gran diversidad de vida marina donde preciosas gemas aguardan bajo la superficie. En estas aguas se pueden observar los animales más grandes de la tierra, y los que viven más tiempo. Las majestuosas ballenas azules, de 30 metro y más de 100 toneladas, suelen visitarnos cada verano en su búsqueda de zooplancton. Uno de los animales más longevos de la tierra es un vecino de Eyjafjörður. Es la almeja de Islandia (Arctica islandica), la cual puede vivir hasta los 400 años. Es un recurso marino que se explota para consumo humano.

 

Otro de los fenómenos notables presentes en Eyjarfjörður  son las tres zonas de chimeneas hidrotermales, las cuales se encuentran a poca profundidad (65 m). Evidentemente, este es el único lugar del mundo donde estas maravillas geológicas se encuentran a tan poca profundidad y al alcance de los buzos, ya que suelen encontrarse a más de 500 metros bajo la superficie. (Aprenda más sobre chimeneas hidrotermales)

Las chimeneas hidrotermales de Eyjafjördur

Foto Chimeneas hidrotermales en Ystavík, Eyjafjördur, llamadas Ystuvíkurstrýtur © Erlendur Bogason

Las chimeneas encontradas en las profundidades de Eyjafjörður son ligeramente diferentes que las de mayor profundidad (> 1000m). Las del fiordo se formaron cuando las aguas dulces procedentes de tierra, a 70-80°C, afloran en el fondo del fiordo. Los minerales que precipitan de estas aguas dulces son diferentes a los que lo hacen procedentes de las aguas saladas en las chimeneas de mayor profundidad. Varios organismos crecen en las chimeneas de Eyjafjörður , desde bacterias termófilas hasta una amplia diversidad de invertebrados y especies de peces.

La biodiversidad de Eyjafjördur y alrededores

Dos masas de agua se encuentran en la costa norte islandesa: las aguas gélidas del Ártico al norte y las ligeramente más cálidas aguas de la corriente de Irminger un poco más al sur, y esto influye en las especies que habitan Eyjafjördur y las aguas colindantes. Se pueden encontrar especies de ambos ambientes. Las especies de peces más abundantes en el fiordo son las que están mejor adaptadas a las zonas intermedias entre aguas cálidas y frías. Especies como el bacalao, eglefino, carbonero, arenque y algunas especies de peces grumo, y todas ellas son explotadas comercialmente. Los fiordos son zonas de alimentación muy importantes para los juveniles de muchas especies de peces comerciales.

¿Qué se esconde en las profundidades?

Greenland shark (Somniosus microcephalus)

Las profundidades de Eyjafördur presentan varios tipos de hábitats a diferentes profundidades y regiones. Desde vastos barrizales a chimeneas de agua hirviendo, la vida florece en cada rincón. Escondidos bajo el barro o arrastrándose por él, numerosos animales se encuentran en estos hábitats. Éstos animales se denominan bentónicos y se alimentan principalmente de kelp, sedimentos o de otros animales. Incluso algunos son carroñeros que se alimentan de animales y plantas en descomposición que caen de zonas superiores de la columna de agua. También se encuentran parásitos. La fauna bentónica del fiordo se  compone de estrellas de mar, erizos, lapas, esponjas, platelmintos, poliquetos, crustáceos pequeños, peces planos de todo tipo, incluso el lento pero feroz tiburón de Groenlandia.

¿Qué nada en la columna de agua?

 

El bloom estacional en el fitoplancton durante la primavera y el otoño devuelven la vida al océano, atrayendo a una gran variedad de animales pelágicos (los que nadan lejos del fondo marino), desde zooplancton microscópico hasta enormes ballenas. El fitoplancton alimenta la vida en las capas más superficiales al ser el productor de materia orgánica (azúcares) ayudado por el sol y los nutrientes presentes en el agua. Durante el invierno nutrientes como el fósforo, el nitrógeno o el hierro se acumulan al no haber demasiada actividad fotosintética por parte de las algas debido a la falta de sol. Por ello en primavera, cuando hay abundancia de nutrientes y el sol empieza a estar presente por periodos más largos el fitoplancton comienza a activarse. A medida que el bloom de fitoplancton comienza el zooplancton empieza a aparecer: crustáceos (copépodos y krill) comienzan a multiplicarse masivamente. Cardúmenes de zooplancton compuesto por crustáceos, larvas de peces, gusanos, medusas y otros animales se alimentan de este fitoplancton. Especies de peces más grandes (arenque o capellín) se alimentan de este zooplancton, y son ellos mismos alimento para peces grandes, ballenas, focas y aves.

Los mamíferos marinos de Eyjafjördur y alrededores

Bottlenose whale (Hyperoodon ampullatus) jumps out of the water at the inner part of Eyjafjörður during the fall

Diversas especies de ballenas son vistas a lo largo de la costa norte islandesa durante el verano, particularmente en Eyjafjördur y Skálfandi. Estas ballenas visitan las bahías y fiordos buscando krill, sandeels además de bacalao y eglefino  y probablemente especies de cardumen como el arenque, capellín y caballa. Las especies más comunes en esta zona durante primavera y verano son la ballena azul (mayo-junio principalmente), jorobadas (las cuales pueden ser vistas en la región durante todo el año), rorcuales aliblancos, delfines de hocico blanco, marsopas comunes, orcas… Otras especies menos comunes en esta zona son los rorcuales comunes, rorcuales norteños, cachalotes y zifios calderones boreales, al pertenecer a mar abierto.

 

Las focas grises y comunes son las especies de focas más comunes en Islandia, y las únicas que crían aquí. Son mucho más comunes en el noroeste y el sudeste que cerca de Eyjafördur. No obstante durante el invierno pueden encontrarse focas procedentes del Ártico como la ocelada, la capuchina, la pía o incluso morsas.